27/09/24

El aumento en el consumo energético se considera uno de los desafíos más significativos de la era digital. La creciente necesidad de procesamiento de datos, impulsada por el uso intensivo de tecnologías como la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático y las criptomonedas, ha ejercido una presión considerable sobre la infraestructura energética global. En medio de este escenario, la adopción de prácticas sostenibles, como la construcción de Data Centers verdes, se vuelve esencial para mitigar el impacto ambiental.

Algunos países en el mundo ya enfrentan desafíos para mantener su disponibilidad energética, lo que está generando dificultades para mantener la eficiencia operativa y expandir los centros de datos en estas regiones. Esto se debe al aumento significativo en el consumo eléctrico, que crece sustancialmente para dar soporte a las actividades masivas de procesamiento de información.

Ante este panorama, se ha convertido en una prioridad para el sector buscar alternativas energéticas viables y sostenibles, incluidas las producidas en otros países.

En este escenario, Brasil se ha destacado como una opción atractiva para el establecimiento de Data Centers sostenibles, aprovechando las condiciones naturales favorables para la generación de energía renovable. Actualmente, el país ofrece una amplia oferta derivada de su matriz energética limpia, con una fuerte presencia de fuentes eólicas y solares. Más información a continuación:

Escenario global: la cuestión de la energía y el papel de los Data Centers verdes

El aumento en el consumo energético a escala mundial ha llevado a las grandes corporaciones, especialmente a las del mercado de tecnología, a buscar opciones más sostenibles para sus infraestructuras de datos. Con el avance en el uso de las nuevas tecnologías digitales, como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y las criptomonedas, la presión sobre la red energética se ha intensificado aún más.

Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), se espera que la demanda mundial de electricidad aumente a una tasa anual del 3,4% hasta 2026. En el caso de los centros de datos, se anticipa un aumento significativo de la demanda: en 2022, estas estructuras consumieron 460 teravatios-hora (TWh), y se espera que este consumo supere los 1.000 TWh en 2026.

Ante este escenario, las empresas están considerando seriamente la migración de sus operaciones a instalaciones ecológicas, ubicadas en países que disponen de una abundancia de fuentes renovables, como la energía solar y eólica.

Estos Data Centers verdes no solo satisfacen la creciente demanda de energía y agua de forma ambientalmente responsable, sino que también ayudan a las organizaciones a alcanzar sus metas de reducción de emisiones de carbono y su compromiso con el medio ambiente.

Brasil: capacidad energética como atractivo para Data Centers sostenibles

Según un estudio de la Agencia Brasileña de Energía Eléctrica (ANEEL), en marzo de 2024, Brasil alcanzó la marca de 200 gigavatios (GW) en capacidad centralizada, siendo el 84.25% de su matriz energética proveniente de fuentes renovables, frente al 15.75% del total proveniente de fuentes no renovables (1% nuclear).

Actualmente, las tres mayores fuentes limpias que componen la matriz de energía eléctrica brasileña son: hídrica (55%), eólica (14.8%) y biomasa (8.4%); entre las opciones no renovables, las más grandes son: gas natural (9%), petróleo (4%) y carbón mineral (1.75%).

Con su abundante capacidad energética y oferta de recursos naturales, Brasil se destaca como un lugar estratégico para atraer inversiones internacionales destinadas a la creación de Data Centers sostenibles. De esta manera, las organizaciones que buscan operar de manera eficiente y con un menor impacto ambiental encuentran aquí un ecosistema favorable para expandir sus operaciones de manera competitiva y amigable con el medio ambiente.

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Desde el punto de vista energético, Brasil es muy atractivo para el mundo, para pasar por la revolución de la inteligencia artificial de manera sostenible.»

Fernando Jaeger,
Director de Ventas, Finanzas y Desarrollo de Negocios
ODATA

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La importancia de los Data Centers verdes para la eficiencia energética

En general, los Data Centers verdes están diseñados para reducir el consumo de recursos naturales, como la energía y el agua, y, por lo tanto, su impacto en el medio ambiente, desempeñando un papel esencial en la transición a fuentes de energía más limpias. De este modo, están a la vanguardia del desarrollo y la adopción de generación renovable, además de mantener una infraestructura ecológicamente adecuada para apoyar la integración de las fuentes energéticas y la electrificación de los dispositivos electrónicos.

Esta combinación de desafíos y oportunidades convierte a los centros de datos sostenibles en una parte indispensable de la infraestructura de la economía contemporánea, promoviendo prácticas energéticas eficientes y ecológicamente viables.

Con la creciente demanda de procesamiento digital de información, la necesidad energética de los centros de datos ha crecido considerablemente, lo que, consecuentemente, ejerce una presión significativa sobre la infraestructura energética global. En respuesta, los Data Centers sostenibles están adoptando estrategias innovadoras para disminuir el consumo y mitigar su impacto ambiental.

Estas estrategias incluyen el uso cada vez mayor de fuentes renovables, como la solar y la eólica, junto con la aplicación de tecnologías avanzadas para la refrigeración, como el free cooling y la refrigeración líquida.

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Ventajas de los Data Centers verdes

Los Data Centers verdes presentan una variedad significativa de beneficios. En primer lugar, ayudan a reducir los costos operativos mediante la eficiencia energética y el uso de energías renovables. Asimismo, estos centros contribuyen a disminuir la huella de carbono, promoviendo prácticas ecológicamente responsables.

Además de los beneficios ambientales y económicos, los Data Centers sostenibles son esenciales para impulsar el crecimiento económico. Proporcionan la infraestructura digital necesaria para la economía moderna, que depende cada vez más de tecnologías avanzadas para operar de manera eficiente y sostenible.

La implementación de prácticas verdes no solo mejora la reputación de las empresas, sino que también cumple con las exigencias regulatorias y las expectativas de los consumidores de operaciones más ecológicas y responsables.

Al trasladar sus operaciones de datos a Data Centers verdes administrados por proveedores especializados, las organizaciones pueden garantizar una operación más eficaz y respetuosa con el medio ambiente, además de obtener ventajas competitivas significativas.

Certificaciones: ¿cómo saber si un Data Center es sostenible?

Para certificar que sus estructuras de datos son efectivamente Data Centers verdes, las empresas deben considerar una serie de requisitos al construir o renovar las instalaciones. Además, se recomienda buscar certificaciones reconocidas a nivel mundial para validar sus prácticas sostenibles y transmitir confiabilidad a los usuarios.

Algunas de las principales certificaciones reconocidas a nivel mundial son:

• LEED (Leadership in Energy and Environmental Design): ofrecida por el Consejo de Construcción Sostenible de EE. UU., evalúa el diseño, la construcción y la operación de edificios sostenibles, incluidos los Data Centers. Así, la certificación LEED valida prácticas como la eficiencia energética, el uso de materiales sostenibles y la gestión del agua;

• Certificación Tier de Sostenibilidad Operativa (Uptime Institute’s TCOS): analiza la sostenibilidad operativa de los Data Centers, considerando aspectos como la eficiencia en el uso de la energía y la gestión ambiental;

• ISO 14001: esta norma internacional establece los criterios para la creación de un sistema de gestión ambiental, ofreciendo un marco que una organización puede seguir para crear este sistema de manera eficaz. Así, ayuda a reducir los impactos ambientales y a mejorar continuamente sus prácticas sostenibles;

• ISO 50001: establece los requisitos para implementar, mantener y mejorar un sistema de gestión energética, permitiendo que las organizaciones utilicen la energía de manera más efectiva;

• Energy Star: es un programa del gobierno de los EE. UU. que certifica productos y prácticas que promueven el ahorro de energía. Los Data Centers que obtienen la certificación Energy Star demuestran un compromiso con la eficiencia energética.

• Green Globes: se trata de un sistema de certificación para edificios ecológicamente correctos, que evalúa el impacto ambiental de nuevas construcciones y grandes reformas. Es flexible y reconoce una amplia variedad de prácticas sostenibles.

Certificaciones como estas garantizan formalmente las prácticas sostenibles implementadas por los Data Centers, asegurando que cumplen con los más altos estándares de eficiencia energética y responsabilidad ambiental.

Al buscar este tipo de certificaciones, las organizaciones reiteran su compromiso con la sostenibilidad y pueden transmitir a los clientes la seguridad de que están actuando de manera amigable con el medio ambiente.

Prácticas sostenibles en Data Centers ecológicamente correctos

Los proveedores especializados en servicios de Data Centers que ya invierten en el desarrollo de campus ecológicamente correctos emplean una variedad de tecnologías para alcanzar sus objetivos sostenibles.

Un ejemplo de esto es ODATA, que invierte en un parque eólico y se volvió energéticamente autosuficiente, alimentando sus unidades brasileñas con energía limpia. En 2022, la organización firmó un contrato con Serena (antes llamada Omega Energia) para participar en el parque eólico Assuruá IV, convirtiéndose en el primer proveedor de servicios de Data Center a hiperescala en América Latina en generar su propia energía en el lugar para todas las operaciones de sus campus en el país.

«Por estar en Brasil, ya contamos con una matriz de energía renovable. Hicimos inversiones en un parque de generación eólica y nos convertimos en autoproducción», explicó el director de Ventas, Finanzas y Desarrollo de Negocios de ODATA, Fernando Jaeger, destacando que la empresa tiene cuatro Data Centers en operación en el país y otros cuatro en construcción, todos con circuito cerrado de agua.

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Sistemas innovadores de refrigeración

La refrigeración es una de las principales preocupaciones para garantizar la operación eficaz de los Data Centers. Métodos como el circuito cerrado de agua, la refrigeración libre, que utiliza aire externo para el enfriamiento, y la refrigeración líquida, que dirige el líquido refrigerante directamente a los servidores, junto con otras técnicas avanzadas como la captación de agua de lluvia y microplantas solares, ya se adoptan ampliamente en el país para reducir tanto el consumo de agua como de energía.

En el caso de los Data Centers de ODATA, un importante diferenciador es la implementación del sistema de Free Cooling, que aprovecha las condiciones exteriores para reducir el consumo eléctrico, apagando los compresores del chiller y enfriando con el aire ambiente. De esta forma, la empresa minimiza el desperdicio y también el consumo de energía en días más fríos, lo que contribuye a la reducción del PUE (Power Usage Effectiveness).

Diseño y arquitectura sostenibles

Entre otros principios, los Data Centers verdes están diseñados para maximizar la eficiencia energética y disminuir el desperdicio. El uso de sistemas cerrados para la circulación del agua es una práctica común en este contexto, reduciendo así el consumo de los recursos naturales.

Obstáculos para la implementación de Data Centers verdes

La implementación de centros de datos sostenibles puede ser desafiante, entre otros motivos, debido a las altas inversiones iniciales y la complejidad de las regulaciones. Sin embargo, los beneficios a largo plazo, como la reducción de costos y el cumplimiento de las normas regulatorias, compensan estas dificultades. Los principales obstáculos incluyen:

• Costos iniciales y retorno de la inversión (ROI): los gastos para construir Data Centers verdes son significativos. No obstante, el ROI es positivo a largo plazo, gracias al ahorro en los costos operativos y a los beneficios fiscales relacionados con las prácticas sostenibles. Además, la creciente demanda de servicios en este tipo de infraestructura impulsa el mercado y hace que la inversión sea más atractiva;

• Complejidad regulatoria: las regulaciones y licencias pueden representar obstáculos relevantes para la implementación de centros de datos sostenibles. Sin embargo, las políticas gubernamentales se están volviendo más favorables a la sostenibilidad, ofreciendo incentivos fiscales y programas de apoyo. La colaboración entre el sector privado y los organismos reguladores es fundamental para superar estos desafíos.

El futuro de los Data Centers verdes

El horizonte de los centros de datos sostenibles es prometedor, con previsiones de un aumento continuo en la adopción de prácticas ambientalmente amigables. Esto se debe a que la demanda de infraestructura digital eficiente y sostenible está creciendo exponencialmente, motivada por el avance de la economía digital y la necesidad de reducir las emisiones de carbono.

Las empresas de tecnología y los proveedores de servicios de Data Center están liderando esta transformación, implementando medidas que no solo satisfacen las necesidades presentes, sino que también preparan el terreno para un futuro más sostenible. De hecho, el compromiso con la sostenibilidad se está convirtiendo en un diferenciador competitivo, atrayendo a clientes e inversores que aprecian las prácticas empresariales responsables.

Innovaciones tecnológicas

La aplicación de tecnologías como el Internet de las cosas (IoT) y la inteligencia artificial en la gestión energética viabilizan la optimización del consumo energético, identificando patrones y ajustando el uso de los recursos en tiempo real. De la misma manera, el uso de componentes sostenibles en la construcción, como materiales reciclados y de bajo impacto ambiental, también está ganando protagonismo.

Además, los sistemas avanzados de refrigeración, que emplean técnicas como la refrigeración libre y la refrigeración líquida, están siendo adoptados para aumentar la eficiencia energética. Estas innovaciones no solo reducen el consumo energético y el impacto ambiental, sino que también contribuyen a disminuir los costos operativos, haciendo que los Data Centers verdes sean económicamente viables.

Migración a estructuras sostenibles

La verdad es que la migración de Data Centers heredados a estructuras ecológicamente correctas no solo impulsa el crecimiento económico, sino que también fomenta la sostenibilidad en las comunidades. Las inversiones en infraestructura sostenible generan empleos, impulsan la economía local y contribuyen a la preservación del medio ambiente.

Hoy, empresas como ODATA están a la vanguardia de este movimiento, demostrando la aptitud de los Data Centers verdes para transformar el potencial de uso de la tecnología en la vida diaria de negocios e individuos. Estas compañías están apostando por prácticas innovadoras, desde la utilización de fuentes de energía renovables hasta la adopción de sistemas de gestión ambiental certificados.

Al promover un ambiente de trabajo amigable y apoyar el desarrollo económico local, los Data Centers sostenibles se están convirtiendo en pilares fundamentales para un futuro más equilibrado y próspero.

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